El enfriamiento evaporativo es una solución natural y eficiente para la climatización que utiliza una tecnología sostenible y que requiere un bajo coste energético.
También denominado enfriamiento adiabático, se trata de una tecnología que posibilita enfriar un ambiente cerrado mediante la introducción de aire fresco cuya aplicación se adapta a un amplio abanico de industrias y entornos.
En los últimos años, sistemas basados en el enfriamiento por evaporación como las torres de enfriamiento o los condensadores evaporativos se han implementado en sectores como el del frío industrial, dadas sus amplias ventajas en términos de eficiencia y ahorro de costes. En este artículo detallaremos todas las características y ventajas de estos sistemas. Sigue leyendo para conocerlas.
¿Cómo funciona el enfriamiento por evaporación?
Los sistemas de enfriamiento evaporativo se basan en un principio físico empleado desde la antigüedad, por civilizaciones como la griega, egipcia o árabe que utilizaban el proceso de la evaporación del agua para reducir la temperatura del ambiente circundante, generando un intercambio de energía con el aire.
Utiliza para ello una dinámica que se encuentra en la naturaleza que se caracteriza por recoger aire seco y caliente y hacerlo pasar por un panel de enfriamiento con agua fría, lo que provoca que esta se evapore y la temperatura baje, junto con la sensación térmica. Un método similar al que nuestro cuerpo emplea para refrescar la piel mediante la evaporación del sudor en la piel.
A pesar de utilizar solamente agua para el proceso de enfriamiento del aire, esta se reutiliza hasta en un 95% evaporando una pequeña cantidad y retirando otra para evitar la acumulación de sales. El aire que se reintroduce tras ser enfriado produce un fenómeno conocido como efecto «brisa de mar», creando un ambiente más limpio y fresco.
El enfriamiento evaporativo del agua proporciona 2 posibilidades de uso que detallamos a continuación:
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Enfriamiento evaporativo directo
El aire se introduce directamente al espacio que se busca enfriar tras pasar por el evaporador que lo enfría y humidifica. Este sistema es particularmente efectivo cuando el aire exterior está caliente y seco o en presencia de calentadores.
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Enfriamiento evaporativo indirecto
Considera que el aire al pasar por el evaporador, resta el calor de un intercambiador, este proceso enfría el aire, pero no lo humidifica. Ambos aires están separados entre sí, por tanto la pureza del aire resulta intacta. Este sistema es perfecto cuando la humedad exterior ya es alta. Además, al no liberar vapor de agua en el ambiente refrigerado, no requiere ningún control de la humedad.
Ventajas del enfriamiento evaporativo del agua
Los sistemas de refrigeración mediante enfriamiento evaporativo del agua suponen una evolución en la climatización y refrigeración de ambientes, con una serie de importantes ventajas que detallamos a continuación:
- Ahorro energético
Una de las ventajas más importantes de estos sistemas es su elevado ahorro energético. La evaporación elimina mucho calor por lo que el flujo de aire requerido para enfriar el ambiente es más bajo. Frente a sistemas tradicionales de intercambio de calor, los sistemas basados en enfriamiento evaporativo pueden conseguir un ahorro energético de hasta un 45%.
- Respeto al medio ambiente
Al utilizar la condensación del agua apenas existe impacto ambiental, dado que no se incluyen sustancias que puedan causar un impacto en el ecosistema reduciendo el efecto invernadero y limitando las emisiones de CO2 indirectas. (Elimina del proceso sustancias como CFC, HCFC, HFC que sí impactan sobre el estado de la capa de ozono).
- Funcionalidad en espacios abiertos
Es posible instalar estos sistemas en lugares o estancias abiertas, al contrario que otros sistemas de refrigeración que hacen circular el aire y limitan su eficiencia a espacios cerrados. De manera alternativa al aire acondicionado, estos sistemas funcionan mejor con las ventanas abiertas, creando una agradable corriente de aire fresco.
- Gran capacidad para regular las temperaturas
Estos sistemas son capaces de reducir temperaturas en estancias interiores en hasta 14ºC en climas con un 20%-30% de humedad relativa media y 5ºC en climas más húmedos, con humedades relativas del 70%-80%.
- No afecta a la legionela
Estos sistemas, dado que enfrían el aire por contacto y no mediante la generación de aerosoles, no son afectados por la legionela, por lo que no tienen que ser sometidos a controles de sanidad al contrario que otro tipo de equipos.
- Añaden humedad en climas secos
Al expulsar aire con una mayor concentración de humedad relativa, aportan una sensación de confort considerable en ambientes secos.
- Renueva el aire interior
Estos sistemas renuevan totalmente el aire de la estancia por aire limpio, fresco y filtrado. Eliminando posibles humos y olores.
- Menor impacto acústico
Los equipos de enfriamiento evaporativo son particularmente silenciosos en comparación con otros sistemas.
Aplicaciones del enfriamiento evaporativo
Aunque estos sistemas se emplean para un amplísimo rango de aplicaciones, los sectores que más demandan este tipo de equipos son:
- Industria avícola
Este tipo de sistemas de enfriamiento son un elemento clave en naves avícolas, sobretodo durante los meses más cálidos del año. Reduciendo la temperatura ambiente de la nave, se reducen los problemas relacionados con el estrés térmico.
- Industria agrícola
Dentro de un invernadero es importante mantener una temperatura del aire constante para maximizar la producción.
- Industria porcina
Dentro de una instalación porcina, mantener una temperatura de aire de calidad de manera constante es de gran ayuda para el confort y la producción de los animales.
- Industria láctea
El estrés por el calor en las vacas puede ocasionar una disminución en la producción de leche. De tal manera que un sistema con gran capacidad de enfriamiento como este, minimiza la pérdida de producción durante los picos de temperatura más elevados que se dan en algunos meses del año.
Sin lugar a dudas, el empleo de este tipo de tecnologías puede resultar de gran ayuda en términos de reducción de costes de climatización, ahorro energético y sostenibilidad.
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